除非你是一個葡萄酒愛好者，否則你可能還沒有深入探索過橡木的世界。你很可能知道橡木、香草或焦炭(取決于你喝的是什么)可以增加單寧。你很有可能被迫吞下一些黃油味、松軟、橡木味濃烈的廉價霞多麗(Chardonnay)。

　　但實際上，關于橡木，我們還有很多要了解的，比如橡樹老化背后的基本科學原理(為什么不用塑料老化呢?或粘土?或者是一些奇怪的古代羊羔的膀胱之類的東西?)，以及用于陳年的橡樹品種，以及它們可以賦予你最喜歡的葡萄酒、啤酒或威士忌什么。

　　橡木陳釀的基本事實

　　木制容器早在公元前2690年就已經成形了

　　但大約在公元前800年到900年之間，封閉的木制容器出現了，不僅用來盛放葡萄酒，還用來盛放橄欖油和蜂蜜。

　　并不總是用橡木來陳釀葡萄酒或烈酒。

　　羅馬人用巨大的陶土雙耳罐運輸葡萄酒。當羅馬人遇到高盧人用橡木運輸啤酒時，他們才意識到一些事情:橡木比他們巨大的、令人印象深刻的粘土雙耳罐要輕;橡木的紋理很緊(所以它可以容納液體)，但比以前使用的木材(如棕櫚)更靈活;實際上你可以滾動橡木桶，這意味著更容易運輸。

　　這就是橡樹最初的用途

　　-運輸。

　　不老化。只有當里面的葡萄酒開始顯示出與橡木接觸的有益效果時，故意陳釀的概念才出現。

　　橡木會對葡萄酒或烈酒產生什么影響?

　　那要看得非常多了!不同種類橡樹的化學成分。橡樹是否被燒焦了，桶里的氧氣量。哦，是的，還有它所接觸到的那種精神。

　　橡樹中含有多種有影響的化合物。

　　含有香草素的“揮發性酚”(在橡木陳釀葡萄酒和烈酒中，香草或香草家族風味的存在是非常常見的)。燒焦的橡木桶也可能含有“糠醛，一種產生甜蜜和烤面包香氣的化合物”。萜烯會給葡萄酒帶來丹寧茶的味道。愈創木酚，炭化的結果，將賦予燒焦的香氣。內酯是一種有機酯基，它賦予經典的“木質香氣”以及某些熱帶水果的味道。

　　橡木桶不會對每種葡萄酒或烈酒都有相同的表現。

　　同樣，這取決于橡木桶與哪種烈酒或葡萄酒相互作用，以及桶中有多少氧氣，它是否(以及多少)被燒焦，以及它之前被使用過多少次(就像你最喜歡的牛仔褲一樣，橡木桶用得越多，它就會開始褪色)。