老藤 (old vine)，即上了年紀的葡萄藤，酒標上面一般標示“Old Vine”/“Vieilles Vignes(法)”/“Alte Reben(德)”。首先問自己一個問題，你的購買欲是否會因為“老藤”而提升?

　　可能大部份人的答案都是肯定的。實不相瞞，我也會，我尤其欣賞某些老藤葡萄酒那種獨特的濃郁、復雜的香氣。其實不單是消費者，很多釀酒師都相當推崇老藤。

　　老藤有多老?

　　這個問題并沒有標準答案。因為根本沒有法例明文規定老藤的定義。也就是說，在酒標上標示“Old Vine”無須承擔任何法律責任。話雖如此，一般沒有一定的歲數，產商都不會貿然標示老藤。

　　老藤, old vine

　　世界上現存還在結果的最老葡萄藤來自斯洛文尼亞，同時也是健力士世界紀錄保持者，已經超過四百歲。不同的葡萄品種都會有自己的年齡界點，有的特別耐老。一般來說，平均超過四、五十歲就可以稱之為老藤。
 

　　葡萄藤真的越老越好?

　　葡萄藤通常在種植后的頭兩年集中精力于本身的成長，到了第三年才會開始結果。

　　3～7 歲是葡萄藤適應環境的時間，這個時候葡萄藤很“瘦”，可以儲存的糖類物質亦都比較少。但果實和葉的比例平衡，可以充分接觸陽光，所以雖然很年輕，也可以結出好的葡萄。

　　7～20 歲，葡萄藤正值壯年，根部系統進一步發展，血氣方剛，是產量最高的時間。

　　20～50 歲，葡萄藤產量開始下降，所以很多酒莊在葡萄藤達 20-30 歲的時候就會重新嫁接種植。

　　看來有一點可以肯定，葡萄藤越老，產量越少。本來糖類物質要分給五串葡萄，現在分兩串就可以了，糖份自然更加集中，香氣也會更濃郁。

　　有人當老藤是寶，也有人認為只是噱頭。其實這只是不同口味的選擇。葡萄酒的世界有很多灰色地帶，無分對錯。不過，能夠孕育出老藤的葡萄酒，至少應該是一塊寶地。起碼這里有合適的風土，有充足的水，充足的養份，沒有病蟲害，沒有霉菌，也沒有天災人禍。

　　老藤的確已經成為一種營銷手法，很多生產商都會以老藤作為賣點。這也無可厚非，市面上這么多葡萄酒，要突圍而出，總要找出一兩個突破點。

　　價錢始終由供求關系決定，有的葡萄園可能只有小小的一塊地種老藤葡萄。但喜歡老藤的人并不少，所以有些巴羅莎山谷( Barossa Valley) 的老藤西拉(Shiraz)可以賣三千多元。

　　歐洲真正很老的葡萄藤不多，因為 19 世紀末 20 世紀初，歐洲幾乎所有葡萄園都被一種專門吃根部的蚜蟲 (phylloxera) 摧毀，全部葡萄藤要重新種植。所以就算是老藤，也不會真的十分老。

　　但美國不同，尤其是一款本土品種仙粉黛(Zinfandel)，很多是 gold rush 時期就種下，現在隨時都能找到很多老藤，所以就算是老藤，價錢卻相對實惠很多。